Netflix: les jours sans concurrence sont comptés

Certaines grandes entreprises font la queue pour relever le défi Netflix, la seule entreprise qui propose un grand choix de films et séries TV en ligne par abonnement. Mais Netflix est-il déjà trop gros pour être détrôné comme le joueur dominant?

Netflix a attiré plus de 20 millions d’abonnés et possède plus de 20.000 films et émissions de télévision pour son service en ligne, et donne des maux de tête à Hollywood. Il ya une chose que la compagnie n’a pas encore attiré: la concurrence. Netflix est la seule société proposant un grand choix de films et de séries TV en ligne avec un abonnement mensuel.

Cela va probablement changer. Les géants de la distribution tels que Wal-Mart Stores Inc, Amazon.com Inc, et Best Buy Co., ainsi que le fournisseur de télévision par Internet Hulu et le service de télévision par satellite Dish Network Corp prévoient lancer des services vidéo en ligne par abonnement ou de développé celles naissantes pour fait concurrence à Netflix, selon les gens de l’industrie qui connaissent ce marché.

Une telle initiative ferait plaisir à Hollywood, où beaucoup s’inquiètent du fait que Netflix devienne trop pesant. Certains croient également que la croissance rapide de la clientèle Netflix achète moins de DVD et regardent moins la télévision, contribuant ainsi aux difficultés financières des studios.

« Il s’agit d’un champ de bataille qui ne fait que commencer à brasser », a déclaré Dave Sanderson, chef de la pratique des médias globaux pour Bain & Co. « Au cours des deux ou trois prochaines années, vous allez voir une prolifération des options, puis une poignée de gagnants vont émerger. « 

Mais il vaut mieux que ça arrive bientôt. Les observateurs estiment qu’une fois que Netflix aura dépassé les 30 millions d’abonnés – un objectif que les analystes disent que la société pourrait réaliser dès 2012 – il sera difficile de renverser la société de Los Gatos.

Netflix va continuer à s’emparer de nouveaux marchés avec son expansion internationale. Netflix est déjà disponible au Canada et les gens informés sur les plans de la société disent qu’ils s’apprêtent à lancer leur service en Amérique latine et en Grande-Bretagne. Un porte-parole Netflix a refusé de discuter la question.

Jusqu’à présent, aucun des concurrents potentiels de Netflix n’a commencé à signer les chèques de neuf chiffres nécessaires pour assurer une bibliothèque de films et de séries TV pour rivaliser avec Netflix. Les studios espèrent une guerre d’enchères pour la diffusion de droits sur les contenus afin d’aider à compenser la baisse des ventes de DVD.

Blockbuster Inc. qui est le nouveau propriétaire, Dish Network, a l’intention d’utiliser le nom de marque de la société en difficulté pour lancer un service de vidéo sur Internet selon certaine source proche de la compagnie.

Wal-Mart et Best Buy, le No. 1 et No. 2 vendeurs de DVD aux États-Unis ont acquis un service de vidéo numérique pour aider à compenser les recettes en chute libre de DVD. « Wal-Mart VuDu » et « Best Buy CinemaNow » envisagent de passer d’un système « pay-per-view » à une seule offre de service par abonnement à la façon de Netflix.

Amazon.com a lancé un service en février un service semblable à Netflix que l’on appelle « Prime Instant Videos » avec environ 2300 films et émissions de télévision en ligne. C’est ridicule en regard de Netflix. Mais une porte-parole a reconnu qu’Amazon est prêt à dépenser plus pour renforcer sa bibliothèque.

Hulu, le site télé gratuit et populaire a également parlé aux studios afin d’augmenter le nombre de films pour son service d’abonnement « Hulu Plus ».

Certaines compagnies de câblodistribution vont entrer en guerre contre Netflix alors que leurs services en ligne sont liés à des abonnements à la télévision dispendieux. HBO dispose d’une version Web de son réseau câblé nommé « HBO Go ». De même que « iN Demand » une entreprise de vidéo sur demande dont les copropriétaires sont Comcast Corp, Time Warner Cable et Cox Communications Inc cherchent un moyen d’élargir son offre de film sur le Web via son service « Vutopia », qui ne dispose que d’environ 200 titres. Une porte-parole à déclaré que Vutopia « va monter lentement. »

Google Inc YouTube et Apple ITunes Store pourraient également poser une menace sérieuse pour Netflix s’ils décident d’offrir un service vidéo par abonnements, mais aucune des deux sociétés a signalé son intention de le faire.

Netflix a un certain nombre d’avantages qui font qu’il est difficile à défier, comme le logiciel sophistiqué qui recommande ce que les utilisateurs pourraient aimer regarder et à un nom de marque qui devient aussi familière que « Starbucks ».

Mais les détaillants et les entreprises de câblodistribution ont leurs forces de marketing et peuvent atteindre un vaste public, y compris ceux qui ne vivent pas dans les riches communautés urbaines où l’absence d’abonnement Netflix peut provoquer quelques surprises. En outre, la bibliothèque en ligne Netflix a un nombre limité de films récents, le plus grand nombre de ces droits sont propriété par HBO et d’autres réseaux par câble à péage.

Netflix est présent depuis plus d’une décennie, mais est devenu une puissance que très récemment, alors que son nombre d’abonnés a plus que doublé au cours des deux dernières années et sa capitalisation boursière a plus que quintuplé à 12,5 milliards de dollars. C’est surtout à cause de son service en ligne, qui est de plus en plus populaire sur les téléviseurs connectés à Internet alors que son modèle d’origine – DVD expédié par la poste – est en baisse. L’an dernier, les consommateurs ont écouté environ 329 millions de vidéos sur Netflix, selon IHS Screen Digest.

La société devrait augmenter ses dépenses pour le contenu en ligne, passant de 180 millions de dollars l’année dernière à près de 2 milliards en 2012, selon Wedbush Morgan Securities. Ils viennent de signer une entente avec la chaîne câblée Epix pour près de 1 milliard sur cinq ans, pour les films de Paramount Pictures, Lionsgate et Metro-Goldwyn-Mayer Inc, et environ 75 M $ pour les droits de rediffusion de Mad Men, ainsi que la commande de sa première série originale, House of Cards, avec Kevin Spacey.

Les studios ne peuvent pas se moquer de cet argent, mais certains s’inquiètent que c’est un pacte avec le diable, la sécurisation des gains à court terme qui provoque une érosion à long terme de leurs autres entreprises, alors que les consommateurs deviennent habitués à Netflix. Ils s’inquiètent de l’avenir dans lequel Netflix prenne encore plus de pouvoir sur la façon dont les films et émissions de télévision sont vendus aux consommateurs, et ils sont impatients que la concurrence se pointe pour éviter que cela se produise.

Le porte-parole de Netflix Steve Swasey s’attend à ce que les studios aient ce qu’ils veulent. « Nous avons toujours dit qu’un gros marché en pleine expansion attire la concurrence » a t-il dit.

Source: THR, EW, Los Angeles Times

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