Terres rares, La high-tech à quel prix? (documentaire ZDF complet)

Smartphones, éoliennes, véhicules hybrides ou électriques, toutes les technologies qui nous entourent contiennent des terres rares.

Durant des siècles, néodyme, yttrium, dysprosium ou lanthane paraissaient sans valeur, nous ignorions tout de leurs propriétés, et même jusqu à leur existence. Aujourd hui, ce groupe de métaux difficiles à détecter constitue une matière première plus précieuse que le pétrole et représente un marché juteux, en particulier pour la Chine qui extrait la quasi-totalité de ces minerais indispensables à notre avenir.

Mais les processus de séparation pour obtenir des métaux de grande pureté demeurent énergivores et extrêmement polluants, et produisent pour certains des déchets radioactifs. Un comble, lorsqu on sait que la plupart des énergies renouvelables ont recours aux terres rares.

Pourtant, personne ne semble prêt à y renoncer, les chercheurs se mettent ainsi en quête de moyens d extraction plus propres, ou de procédés de recyclage des terres rares contenues dans les déchets industriels. De la Chine à la Saxe, en passant par la mine de Mountain Pass en Californie, ce documentaire dévoile les enjeux environnementaux, économiques et technologiques de cette industrie en plein essor.

Jean Francois Cloutier

Je suis le fondateur de TVQC.com. Vous êtes passionnés de séries télévisées et vous trouvez que les médias de masse traditionnels font piètre figure à ce niveau? Soyez sans crainte, nous aussi!